5G是當今最熱門的話題之一,2019年也被認為是5G元年。但對于普通消費者來說,什么時候能夠真正用上5G,無疑是最為心動的期待。
5G建設提速時代,2021全面商用?
當下,中國的5G建設也正在提速。手機方面,5G手機已正式上市。7月23日,中興通訊宣布旗下的中興天機Axon 10 Pro 5G 正式發售,成為國內首款上市的5G手機。
據不完全統計,截至目前,在國內市場上已有11款5G手機。5G手機的價格,也從原本預測的萬元左右,迅猛地降到4000元左右。價格迅速向親民靠近,顯然將會大大推進5G手機的普及。
5G基站建設方面,有媒體統計了北京、上海、廣州、深圳、重慶等11個主要城市的建設進度,其中絕大部分城市明確提出在2019年至2021年的大約三年內,5G基站建設將建成1萬至6萬個。5G信號也將實現全覆蓋或覆蓋主要功能區。
中國鐵塔董事長佟吉祿在該公司上月舉行的2019年中期業績發布會上表示,截至6月底,中國鐵塔接到5G基站建設需求6.5萬個,他預計今年全年將會接到10萬個基站建設需求。
上述這些信息,一定程度上反映了5G在中國的建設速度。中國的4G從建設到基本普及大體花費了3—5年時間,簡單以此為參照,5G在真正意義上進入商用,很可能將會在2021年看到結果。
如果2021年5G能夠飛入尋常百姓家,那的確是為期不遠了。但是也無需諱言,2021年5G在中國真正實現消費意義上的商用,應該是一個相對樂觀的預計。
圖片來源:視覺中國
5G建設,瓶頸在哪?
5G比起4G來,是一個更為復雜的體系,其建設普及,絕不是簡單地將4G升級就可完成。即便不是完全另起爐灶,現有體系也需要進行大面積地更新改造。而這正是5G建設面臨的最主要瓶頸。
公開數據顯示,截至2017年末,中國移動的4G基站187萬個,中國聯通、中國電信同期的4G基站總數分別為85萬個、117萬個。而據相關部門估算,5G進入大規模建設后,未來基站數量起碼是4G的兩倍。
基站數量規模翻倍的主要原因,是5G的特性導致的。因為我國的5G頻段主要包括2.6GHZ、3.5GHZ、4.9GHZ,未來還有毫米波。相比4G而言,5G頻段比較高,而頻段越高,傳輸損耗包括穿透損耗就更大。
通俗來講就是,如果說4G可以穿透2堵墻,那么5G只能穿透一堵墻,而毫米波還不具備穿墻功能。
問題是,5G最主要的應用場景是在室內。這就決定了目前廣泛采取的“室外覆蓋室內”的傳統方式面臨諸多挑戰。而我國目前的室分(室內分布系統,主要用于覆蓋信號比較弱的室內部分。)也難以適應5G的要求。
據悉,目前三大運營商的存量室分大約是100萬套,且分屬不同的系統,無論是升級改造還是重新建設,投入都將是巨大的。
對照一下4G經過數年建設達到的近400萬個基站,很顯然,5G基站的建設規模還是太大了。以目前的建設速度,2021年消費者如果能夠較為普遍地用上5G,的確是相對樂觀的預測。
圖片來源:視覺中國
5G資金投入巨大,共享建設成新趨勢
在資金投入方面,也有些讓人心中惴惴。
據統計,三大運營商在4G網絡的投入上,至少花費了8000億元。而5G網絡的主體建設,將達到1.4萬億元。如此巨量的資金投入,對建設方顯然是重大壓力。
而形勢有些不妙的是,近日,中國移動、中國聯通和中國電信三大運營商先后公布了今年上半年業績,盡管有媒體報道中強調了“日賺4億”,可實際情況是,今年上半年三大運營商無一例外地出現了增長乏力、營收同比下滑的態勢。
中國移動甚至出現了營收、通信服務收入、凈利潤三個主要指標同時下滑,創下了10年來最差的業績表現。
根據三大運營商公布的各自今年的5G建設計劃,中國移動今年將投入240億元,基站建設目標5萬個;中國聯通投入80億元,建站目標4.2萬個;中國電信投入90億元,建站目標4萬個。
但是在運營商業績承壓的情況下,相關建設投入會否存在變數,也實在難以預測。而實際上,即便運營商的業績沒有出現下滑,但鑒于5G投入的巨大,以往4G建設中各自為戰的策略和戰法,也難以繼續應用。
因此在5G建設中,如何共享建設就提上了日程。這種共享思路,一定程度上為5G盡快進入真正的商用、盡快走進消費者,提供了契機。
9月9日,中國聯通與中國電信在全國范圍內合作共建一張5G接入網絡的相關協議正式公布。根據協議,雙方將劃定區域、分區建設,各自負責在劃定區域內的5G網絡建設,誰建設、誰投資、誰維護、誰承擔網絡運營成本。
這個協議,是中國電信領域的大事件,消息甫一傳出,甚至被認為是中國聯通和中國電信進行了合并,三大運營商變成了兩家——這當然是誤讀。但是,這種合作共建卻是順應5G建設現實的務實之舉。
由于5G建設投入巨大,尤其是,以往的網絡建設中因為幾家運營商相互競爭,出現了各自的地盤犬牙交錯的局面。
4G網絡的“室分”之所以有3套不同的系統,就是這種爭搶地盤所致。在資金投入能夠承受的情況下,還可以樂見運營商激烈競爭,但當資金壓力大到承受不了,不允許各自另起爐灶搞一套自己的系統的時候,如何統籌共享資源、分散壓力,也就很自然地從理想變成現實。
僅以“室分”來說,合作共建之后,“室分”就只有一套或者至多有兩套系統,顯然會大大減少開支。
有機構測算,聯通、電信將因由合作共建各自節省2000億元。而在新的合作建設模式下,中國5G建設速度,也很可能顯著加快。